XI^e siècle

Fondation supposée de la ville.

1325

L'empereur Mansa Moussa débute la construction d'une Mosquée prestigieuse.

1328

Achèvement de la mosquée de Djingareiber.

1353

Le voyageur Tangérois Ibn Battûta visite la ville.

XVe siècle

Construction de la mosquée de Sankoré, aux dimensions de la Kaaba.

1458

Prise de la ville par Sonni Ali Ber, empereur Songhaï.

1590

Chute de l'Empire songhaï, la ville passe sous domination marocaine.

octobre 1591

Soulèvement de la ville, les plus illustres savants de la ville dont Ahmed Baba sont exilés à Marrakech.

1630

Le chroniqueur Abderhaman Sâdi décrit sa ville dans son Tarikh es-Soudan.

1760

Les Touaregs chassent les derniers marocains de la ville.

1825

L'Empire peul du Macina conquiert la ville.

1826

Le major Alexander Gordon Laing visite la ville. Pris pour un marchand d'esclaves concurrent, il est assassiné.

20 avril 1828

Dissimulé sous le costume d'un lettré musulman, le Français René Caillié entre dans la ville. Son récit de voyage fait grand bruit en Europe.

1844

Mort de Sékou Amadou, la ville s'émancipe.

1853-1854

L'explorateur allemand Heinrich Barth passe six mois à Tombouctou.

1892

Chute de la colonne Bonnier par les Touareg Ioullemiden et Igdalen après avoir occupé Tombouctou

1894

La ville est prise par les colonisateurs français.

1914

Fin de la pacification des zones du nord du Mali.

1955

Novembre 1955, Gao devient une commune de moyen exercice. Le 2 mars 1966, Gao devient une commune de plein exercice.

1988

La ville est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco.

27 mars 1996

Cérémonie de la Flamme de la Paix, durant laquelle les rebelles touaregs brûlent 3000 armes utilisées durant la rébellion.